À l’instar de la Route 66 actuelle (à condition d’oublier la vision mythique d’une Via Americana), la Pacific Highway peut-être surchargée et pleine de nids-de-poules, bref, terriblement désagréable a emprunter. Voilà pour les mauvaises nouvelles. Cela dit, elle a aussi de bons côtés, qui font largement pencher la balance en sa faveur. Outre ses immeubles classés, la ville de Newcastle vous offre une vie culturelle animée, d’excellents restaurants et quelques plages de qualité. De là, faites un petit détour à l’ouest (en direction de la Hunter Valley, célèbre pour ses vignobles, ou des forêts pluviales du parc national des Barrington Tops), ou continuez vers le nord-est en essayant, quand vous serez à hauteur du Lemon Tree Passage, d’apercevoir des koalas dans le bush.
Non loin, ouvert au public, le Koala Hospital soigne environ 200 de ces animaux malades ou blessés. Nichée dans sa forêt pluviale, la charmante ville de Bellingen est un havre pour les artistes et les originaux. Prenez ensuite la Route 78 et grimpez vers les forêts pluviales du parc national de Dorrigo. Près de Coffs Harbour s’élève une sorte de monument kitsch posé au bord du macadam, le Big Banana. Votre itinéraire s’achèvera à Byron Bay. Cafés végétariens, marchés bio, galeries d’art, concerts de musique sont quelques-uns des atouts de cette station balnéaire très appréciée. La Pacific Highway est un important axe routier dans l’est de l’Australie et fait partie de l’Highway 1. Longue de 1 025 km, elle relie Sydney, la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud, à Brisbane, la capitale duQueensland, en longeant la côte en passant par Gosford, Newcastle, Taree, Port Macquarie, Kempsey, Coffs Harbour, Grafton, Ballina et la Gold Coast. Elle est connue pour sa dangerosité. Aujourd’hui, seulement 40 % (250 km) est de type autoroutier et 10 % (78 km) sont en cours d’aménagement. Pour en savoir plus >> voyage insolite