A force d’aller voir loin ce qui s’y passe, on en oublie parfois les expériences inoubliables à faire près de chez soi, comme l’ascension de la Tour Eiffel à pied. La tour Eiffel est l’un des édifices les plus Célèbre au monde. Symbole de la France et de Paris, elle est reconnaissable au premier coup d’oeil : c’est une icône d’élégance, de simplicité et de modernité. Les rives de la Seine, du pont de Sully à la tour Eiffel et de la place de la Concorde au Grand Palais, furent inscrites en 1991 au patrimoine mondial de l’Unesco. La tour de Gustave Eiffel (1832-1923) occupe une place de choix dans tout événement national français et c’est bien dans cet esprit qu’elle fut imaginée. C’était à l’origine le clou de l’Exposition universelle de 1889. Les organisateurs voulaient présenter une oeuvre réellement spectaculaire pour commémorer le 100ème anniversaire de la Révolution. La « tour de mille pieds », soit 300 m, répondait à leurs désirs en étant la plus haute structure du monde.
La modernité de la tour ne fut pas appréciée de tous et elle fut l’objet de maints critiques et quolibets « Lampadaire tragique », « pyramide de barreaux de fer » ou encore « odieuse colonne de métal », voilà comment certains contemporains la dénommèrent. Ses admirateurs étaient heureusement plus nombreux. Il était toutefois prévu de la détruire, la licence d’exploitation expirant au bout de 20 ans : si elle fut conservée, c’est parce que le coût des travaux de démantèlement était bien trop élevé, et qu’elle sut se mettre très vite au service de la science, avec les premières expériences de communication hertzienne. La tour joue en effet le rôle d’émetteur radio depuis 1903. La pose de la toute dernière antenne, destinée à la télévision, la fait culminer a 324 m de hauteur. C’est l’une des attractions touristiques les plus prisées au monde : en 2007, elle accueillit près de sept millions de visiteurs. Eclairée aux couleurs de l’Europe pendant la présidence française, elle demeure traditionnellement le clou du feu d’artifice donné à chaque 14 juillet.