Certains endroits sont paradisiaques et méritent d’être découvert en « mode nature ». C’est le cas des îles Whitsunday sur la barrière de Corail australienne. Daydream Island, Heart Reef, Whiteheaven Beach : que les îles Whitsunday soient un paradis, on le devine ne serait-ce qu’en lisant les noms de certains points sur une carte nautique. Et lorsque l’on sait que cet archipel, au cœur de la Grande Barrière de corail australienne, accueille également Hamilton Island – devenue célèbre dans le monde entier lorsque, il y a quelques années, elle a été la vedette du concours web organisé par le ministère du Tourisme de l’État australien du Queensland par lequel il promouvait « le plus beau métier du monde », celui de gardien du phare de cette merveilleuse île -, alors le sentiment qu’il s’agit peut-être du plus beau « parc d’attractions » marin de la planète devient une certitude.
Vous pourrez profiter de véritables vacances de rêve en voilier, en louant l’embarcation la plus adaptée à votre expérience de navigation ou dans le cadre d’une croisière organisée à bord d’un voilier ressemblant plus ou moins (avec toutefois beaucoup plus de confort) à l’Endeavour, le vaisseau sur lequel l’explorateur et cartographe britannique James Cook a parcouru ces eaux un dimanche de Pâques 1770, baptisant White Sunday le bras de mer séparant la côte du Queensland de l’archipel. Les Whitsundays, comme les appellent les Australiens, se composent de 74 îles, et d’autant d’îlots et rochers coralliens. Si sept d’entre elles sont des îles-resorts idylliques – havre de luxe ou de romantisme, satisfaisant les envies des gourmets, des familles ou des sportifs, ou encore jouant la carte de l’environnement -, les autres sont de purs joyaux de la nature, en grande partie protégées par des réserves et parcs naturels. Naviguer dans ce labyrinthe – en faisant de régulières escales pour admirer les paysages d’une verdure somptueuse, ou en chaussant masque et palmes pour découvrir des récifs grouillant de vie – est une expérience qui en vaut vraiment la peine. Il est toujours une plage secrète, bordée par une mer émeraude, pour vous accueillir. Sans oublier le « paradis blanc », Whitehaven Beach, élue plus belle plage de toute l’Australie, avec plus de 7 km de sable fin, sur l’île qui donne son nom à l’archipel.