2014 est une nouvelle année, et nous vous proposons de commencer cette année avec une expérience de mémoire, celle qui vous emmènera au cœur de l’histoire de France et de la Première Guerre Mondiale. Partez visiter les tranchées près d’Ypres. Les environs de la vieille cité drapière belge d’Ypres furent le théâtre d’une des plus rudes batailles de tranchées de la Première Guerre mondiale dura en effet d’octobre 1914 jusqu’à l’été 1918. Les Allemands tentèrent à plusieurs reprises de s’emparer d’Ypres, mais furent chaque fois repoussés par les troupes franco-britanniques. La formidable puissance de feu allemande, artillerie et mitrailleuses principalement, contraignit les Alliés, dès 1914, à construire tout un réseau de tranchées. À la fin de l’année, celui-ci s’étendait de la Suisse à la mer du Nord. La structure de chaque tranchée différait selon le terrain, mais il s’agissait principalement d’une première ligne de feu en zigzag où un réseau de sapes et de tunnels empiétait sur le no man’s land séparant les ennemis. Derrière, deux lignes de soutien au moins, occupées par les soldats, étaient reliées aux autres tranchées par des voies de communication en zigzag. Dans les secteurs d’importance stratégique, celui d’Ypres par exemple, des tunnels et des casemates en béton armé protégeaient les hommes de l’artillerie ennemie. Les tranchées étaient souvent humides, boueuses, malodorantes et exiguës. Les rats y pullulaient et elles menaçaient à tout moment de s’effondrer. Les maladies y étaient nombreuses. On pense qu’un tiers des pertes alliées sur le front de l’Ouest survint dans les tranchées proprement dites. La plupart des tranchées des abords d’Ypres furent comblées après 1918, mais les archéologues en remirent un certain nombre en l’état des la fin des années 1980 et il est désormais possible de les visiter. C’est le cas de la « tranchée du Yorkshire », près du village de Boezinge, où les fouilles furent suivies d’un minutieux travail de reconstitution. Pour en savoir plus : http://www.toerismeieper.be
