Les amoureux de nature et de trek, parfois aventureux devraient se rendre en Amérique du Sud pour découvrir le Canyon de Colca. Ce profond canyon taillé dans les Andres est notamment un refuge où l’on admirera les condors. Difficile d’imaginer qu’un animal aussi imposant, avec une envergure de près de 3 m, puisse quitter le sol, encore moins voler avec autant de grâce. Et pourtant, le condor des Andes joue avec les ascendances thermiques du sud du Pérou, sans se soucier de ceux qui, rives au sol, le pointent du doigt et le mitraillent depuis le mirador de Cruz del Condor, un des belvédères qui surplombent le canyon de Colca. Né de la formation de failles lors des dernières phases du soulèvement andin, le canyon doit sa forme actuelle à près de 150 millions d’années d’érosion de la roche volcanique modelée par le vent et l’eau. Les aviateurs américains qui l’ont survolé pour la première fois dans les années 1920 l’ont surnommé la Vallée perdue des Incas. En 2005, sa profondeur maximale a été établie à4 160 m – deux fois celle du Grand Canyon en Arizona. Les hauteurs du canyon sont habitées par des communautés indigènes qui cultivent encore les champs en terrasses construits sur les versants escarpés par leurs ancêtres, bien avant l’époque inca. Ils avaient pour coutume de conserver leurs récoltes et d’enterrer leurs chefs dans les colcas (niches) des falaises. Plusieurs modes d’exploration du canyon sont possibles : à pied, à cheval, en VTT ou en descendant la rivière en rafting ou kayak. Vous pouvez aussi choisir l’option détente et profiter d’une source chaude qui remonte des profondeurs volcaniques, en admirant la magie des éléments qui ont façonné ce paysage et les lois de la physique qui permettent aux condors de voler. Quand y aller? Désert d’altitude, la région de Colca connaît des journées ensoleillées et des nuits froides tout au long de l’année. La saison des pluies, si l’on peut dire, a lieu en été (janvier-mars). Où? La partie la plus profonde du canyon est comprise entre Chivay (près de la partie supérieure du canyon) et Cabanaconde (près de Cruz del Condor), à 4 h de voiture (200 km) d’Arequipa, régulièrement desservie par des vols de et vers Lima. La plupart des services touristiques sont sur le bord sud, notamment à Chivay, Yanque et Cabanaconde. À savoir : Le choix de l’hébergement va de modestes pensions de famille à des hôtels-boutiques haut de gamme. Des hôtels qui organiseront pour vous des sorties ornithologiques au Cruz del Condor ou des randonnées del semaine dans les profondeurs du canyon.
