Découvrez Banff National Park, l’un des 10 plus beaux parcs nationaux au monde. Dans un pays aussi large que le Canada, rien d’étonnant que Banff soit également colossale. Cette région découverte au début des années 1800 pendant la construction de la Canadian Pacific Railroad a rapidement été transformé en parc national tant sa beauté est majestueuse. Banff National Park regorge également d’une faune et d’une flore tout à fait exceptionnelle.
Banff National Park est situé dans les montagnes Rocheuses canadiennes, à 120 km à l’ouest de la ville de Calgary, dans la province de l’Alberta. Il est inscrit depuis 1985 au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les autres parcs des montagnes Rocheuses canadiennes. Ses 6 641 km2 de terrains montagneux comprennent de nombreux glaciers et champs de glace (icefields), des zones de forêts denses de résineux, et des paysages de type alpin. Le parc est prolongé au nord par le parc national de Jasper. À l’ouest s’étendent le parc national de Yoho, le parc national de Kootenay. La seule localité importante du parc est Banff, où se situe le centre d’information.
Le paysage de Banff est également marqué par l’érosion glaciaire, avec des vallées profondes en forme de U et de nombreuses vallées suspendues qui se terminent souvent en chute d’eau. Des montagnes à l’aspect pyramidal, telles que le mont Assiniboine, ont été façonnées par l’érosion glaciaire. De nombreuses petites gorges existent également, comme le canyon Mistaya et le canyon Johnston. L’altitude dans le parc varie de 1 350 m dans la vallée de la Bow à 3 618 m au sommet du mont Assiniboine.
Le parc national de Banff comporte beaucoup de grands glaciers et de champs de glace, dont plusieurs sont facilement accessibles à partir de la Promenade des Glaciers. Dans les chaînons principaux, les petitsglaciers de cirque sont fréquents, situés dans les dépressions des flancs de beaucoup de montagnes. Comme pour la majorité des glaciers de montagne dans le monde, les glaciers reculent à Banff. Les photographies témoignent bien de ces reculs et la tendance est devenue assez alarmante pour que les glaciologues entament des recherches sur les glaciers du parc de manière plus approfondie et analysent l’impact que la réduction de l’épaisseur de la glace et des eaux issues de la fonte des neiges pourrait avoir sur l’approvisionnement des ruisseaux et des rivières. Il est donc plus que temps de vous précipiter à Banff pour admirer certains parmi les plus beaux paysages du monde.
Pour en savoir plus sur Banff National Park: http://www.banffnationalpark.com