Dans quelques mois s’ouvrira à nouveau la saison de la plus belle expérience « nature » qu’offre le Royaume-Uni : l’exploration des Hébrides extérieures en kayak, au milieu des phoques, des dauphins et des macareux. Celle-ci se déroule en effet de mai à septembre, et reste l’un des secrets les mieux gardés d’Ecosse. Ce voyage-là commence à Barra, ou Bharraigh, comme l’appelle son millier d’habitants (tous d’origine gaélique). Y arriver est déjà une aventure en soi. Que l’on y aille en ferry depuis Oban (sur la côte écossaise) ou en avion (depuis Glasgow), les horaires dépendent dans chaque cas de la marée. L’aéroport de Barra est en effet le seul au monde où les avions se posent… sur une piste de sable, directement sur la plage ! Une expérience plutôt singulière, et une excellente entrée en matière pour cette extraordinaire virée en kayak qui permet d’explorer en une semaine (ou idéalement deux) le paradis sauvage des îles les plus méridionales des Hébrides extérieures. De Barra, dont les fjords accueillent deux espèces de dauphins, l’on part au fil de l’eau à la découverte de Vatersay, Sandray, Pabby, Mingulay et Berneray qui composent l’archipel des Bishop’s Isles. L’occasion de traverser d’extraordinaires paysages marins, entre grottes et rochers où vivent deux espèces de phoques, criques aux eaux transparentes et falaises pouvant atteindre 200 m sur lesquelles nichent, en été, des colonies de macareux moines, guillemots et mergules. Et de découvrir, le long du littoral, de superbes édifices. Comme le château de Kisimul, loué au clan écossais des MacNeil contre une livre et une bouteille de whisky par an. La nuit venue, l’on prolonge cette expérience au coeur de la nature en logeant dans des tentes, au creux de baies désertes. Une expérience inoubliable et singulière au coeur de paysages qui comptent parmi les plus beaux d’Angleterre.
