Les traces de nos lointains ancêtres sont souvent fascinantes à contempler : elles nous font voyager par-delà les époques et nous font découvrir des passés d’une incroyable étrangeté. C’est à un de ces voyages-là que nous vous invitons aujourd’hui. Blottie au nord de la Norvège, au-delà du cercle polaire, se trouve une extraordinaire série de gravures sur pierre, exécutées de 4200 à 500 avant notre ère. Elles font partie d’un vaste ensemble archéologique situé à proximité de la ville d’Alta et leur état de conservation est remarquable. La grande variété de motifs choisis par les artistes suggère que ceux-ci appartenaient à une culture de chasseurs-cueilleurs. Ils descendaient sans doute des Komsa, une société de l’âge de pierre qui s‘était développée le long du littoral norvégien et avait crû en importance durant la dernière glaciation. Grâce à leurs œuvres, ces chasseurs-cueilleurs nous ont fourni de riches informations sur leur mode de vie. Les hommes et les femmes qui s’appliquèrent, plus de trois millénaires durant, à travailler la surface de la pierre étaient des chasseurs et des pêcheurs, mais aussi des bergers menant leurs troupeaux et des menuisiers capables de construire leurs embarcations, Leurs gravures mettent souvent en scène des images de rennes, ainsi que celles d’élans, d’oiseaux, de poissons, de loups, d’ours et nombre d’autres espèces. L’histoire, l’importance et la beauté des gravures d’Alta sont magnifiquement mises en scène par le musée de plein air édifié autour des rochers. Un chemin de planches les longe sur trois kilomètres, les rendant parfaitement accessibles, et une exposition photographique permanente donne une vision précise et documentée des œuvres. Le musée présente en outre une impressionnante collection d’objets exhumés dans la zone entourant Alta. Une exposition est consacrée à la culture sami lapone (dont les membres sont les heureux descendants des Komsa), tandis qu’une autre est dédiée aux fabuleuses aurores boréales. Un vrai bonheur ! Les gravures d’Alta, par leur beauté et leur richesse, nous font entrevoir la vie quotidienne au nord du cercle polaire il y a plusieurs milliers d’années. Une expérience inoubliable.