Le premier aperçu du voyageur sur Angkor Wat, l’expression ultime du génie khmer, n’est égalé que par quelques rares endroits de la planète. Construit par Suryavarman II (1112-52) et entouré d’un vaste fossé, Angkor Wat est l’un des monuments les plus inspirés jamais conçus par l’esprit humain. Une série de bas-reliefs d’une longueur de 800 mètres, s’étendant autour du temple central, culmine à 55 mètres au-dessus du sol, ce qui confère à l’ensemble un ensemble sublime. Angkor Wat est, au sens figuré, le paradis sur terre. C’est la représentation terrestre du mont Meru, le mont Olympe de la foi hindoue et la demeure des anciens dieux. Le «temple qui est une ville», Angkor Wat, est la fusion parfaite entre ambition créative et dévotion spirituelle. Les anciens rois cambodgiens s’efforçaient d’améliorer la structure, la taille et la symétrie de leurs ancêtres, aboutissant à ce que l’on pense être le plus grand édifice religieux du monde, la mère de tous les temples, Angkor Wat. Le temple est le cœur et l’âme du Cambodge: c’est le symbole national, l’épicentre de la civilisation khmère et une source de fierté nationale féroce. Se levant vers le ciel et entouré d’un fossé qui ferait rougir ses homologues du château européen, Angkor Wat n’a jamais été abandonné aux éléments et a été pratiquement utilisé depuis sa construction. Tout simplement unique, c’est un mélange étonnant de spiritualité et de symétrie, un exemple durable de la dévotion de l’humanité envers ses dieux. Relish le tout premier approche, comme ce moment de chatouillement lorsque vous émerger sur la chaussée intérieure sera rarement ressenti à nouveau. C’est le temple le mieux préservé d’Angkor, et les visites répétées sont récompensées par des détails inédits. Il y a beaucoup d’Angkor Wat qui est unique parmi les temples d’Angkor. Le fait le plus significatif est que le temple est orienté vers l’ouest. Symboliquement, l’ouest est la direction de la mort, ce qui a amené un grand nombre d’érudits à conclure qu’Angkor Wat devait avoir existé principalement comme tombe. Cette idée a été soutenue par le fait que les magnifiques bas-reliefs du temple ont été conçus pour être vus dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, une pratique qui a été utilisée dans les anciens rites funéraires hindous. Vishnu, cependant, est aussi fréquemment associé à l’ouest, et il est maintenant communément admis qu’Angkor Wat a probablement servi à la fois de temple et de mausolée pour Suryavarman II. Angkor Wat est célèbre pour ses apsaras séduisantes (nymphes célestes). Presque 2000 apsaras sont sculptés dans les murs d’Angkor Wat, chacun d’eux unique, et il y a 37 coiffures différentes pour les stylistes en herbe à vérifier. Beaucoup de ces apsaras exquises ont été endommagées par des siècles d’excréments de chauve-souris et d’urine, mais elles sont maintenant restaurées par le projet de conservation allemand Apsara. Prévoyez au moins deux heures pour visiter Angkor Wat et planifiez une demi-journée si vous souhaitez déchiffrer les bas-reliefs avec un guide et monter à Bakan, le niveau supérieur, ouvert aux visiteurs sur un système de billetterie chronométré. La chaussée ouest est actuellement fermée aux visiteurs pour une rénovation complète et l’accès se fait par un ponton flottant, devenu une attraction touristique locale en soi.
