Cette charmante ville ouzbèke, située sur l’ancienne route de la soie, offre des sites époustouflants et une cuisine riche, allant des plats de rue aux cailles farcies. Avec ses mosaïques complexes, ses titres floraux de majolique et ses minarets imposants, les édifices grandioses de l’Ouzbékistan rappellent son époque en tant que centre mondial prospère et à mi-chemin de la Route de la Soie. Cela n’est nulle part plus évident que dans la ville historique de Samarkand, au sud-est, l’une des plus anciennes d’Asie centrale, qui remonte au IVe siècle av. Aujourd’hui, ses monuments et ses mosquées restent un sanctuaire consacré à l’art et à la culture islamique. Appréciez les déplacements sans foule durant les heures creuses d’août et de septembre, lorsque le temps est sec et ensoleillé et que les produits frais regorgent de marchés et de menus.
Dirigez-vous vers les coupoles turquoises et les minarets mosaïqués de la place Registan – le sommet de l’ancienne Samarkand. Ses madrasas en ont fait la capitale intellectuelle de la région et ses bazars animés ont prospéré grâce au commerce du textile. Le Registan a été construit sous la dynastie des Amir Timur – un chef de guerre turco-mongol qui a régné sur une grande partie de la Perse et de l’Asie centrale – à la fin du XIVe siècle, mais, comme beaucoup d’édifices historiques d’Ouzbékistan, a été restauré avec soin sous le régime soviétique. Le toit plat orné à l’intérieur de sa mosquée spectaculaire est peint en bleu foncé et en or pour créer l’illusion d’un dôme. Il convient également de noter le mausolée Gur-e-Amir situé à proximité, avec son intérieur en feuille d’or et ses dômes turquoise extérieurs côtelés, qui serait un prototype du Taj Mahal. Timur a ensuite fondé l’Empire moghol indien. La mosquée Bibi-Khanym, l’une des plus grandes du monde islamique au XVe siècle, se trouve à proximité. Aventurez-vous également dans le nord-est de Samarkand pour le magnifique Shah-i-Zinda nécropole, dont les anciens mausolées portent certains des carreaux les plus élaborés du monde islamique. À l’époque médiévale, l’Ouzbékistan était également réputé pour son astronomie. Découvrez pourquoi à l’observatoire d’Ulugh Beg. Terminez votre voyage en visitant le bazar de Siyob, qui propose de tout, du pain aux épices et des écharpes.
L’Ouzbékistan est glorieusement libéré des chaînes occidentales. Les fruits et les légumes frais sont des aliments de base: profitez au maximum des pastèques très sucrées du pays et ne manquez pas la salade d’Achichuk composée de fines tomates, d’oignons et de concombres tranchés. C’est mieux avec un copieux grill de viande, avec du pain à partager. En ce qui concerne la nourriture de rue, optez pour la samsa au bœuf omniprésente, qui se situe quelque part entre le samosa haché et le pâteux à la Cornouailles. Et le plat national? Plov – un riz riche, à l’ail, avec une carotte râpée garnie de viande (le bœuf est populaire) et d’œufs de caille. Il est préférable de le manger dans un restaurant de style cantine, avec une assiette coûtant environ 1,50 euro, ou de l’essayer et de l’essayer avec toutes les garnitures du restaurant éponyme de l’hôtel Platan, l’un des meilleurs de Samarkand.