Une brume enfumée qui a recouvert cette capitale la semaine dernière effiloche les nerfs, suscite des soucis de santé et suscite des critiques à l’égard des élus. Les autorités ont ordonné la fermeture des écoles de Mexico jeudi et vendredi et ont exhorté les gens à rester à l’intérieur, car le miasme photochimique qui entoure la zone métropolitaine, qui abrite plus de 20 millions d’habitants, n’a pas réussi à se disperser. Des matchs de football professionnel et d’autres événements en plein air ont été annulés dans le cadre d’un décret d’urgence imposé mardi, et le gouvernement de la ville a fixé des limites de conduite pour limiter le nombre de véhicules en circulation. De nombreux piétons et cyclistes portaient des masques chirurgicaux. Le mois de mai, avant le début des pluies d’été, apporte traditionnellement la pire qualité de l’air de l’année à Mexico, qui se trouve dans une vallée à haute altitude où les fumées des véhicules et des industriels sont piégées. Une vague de chaleur et des vents clairsemés ont aggravé la situation. Publicité Cette année, cependant, les autorités ont déclaré que les incendies qui faisaient rage à l’extérieur de la ville avaient exacerbé le problème, la fumée ayant convergé au-dessus de la ville et des environs, se mélangeant à une infusion toxique de contaminants. Les stations de mesure ont trouvé des niveaux dangereusement élevés de minuscules particules, considérées comme particulièrement dangereuses car elles peuvent endommager les systèmes respiratoire et cardiovasculaire des personnes.
Les fonctionnaires disent: «Ne quittez pas vos maisons», mais c’est facile à dire pour eux », a déclaré Sofia Arredondo Lopez, 39 ans, architecte, qui faisait partie des nombreux résidents perturbés interrogés ces derniers jours. Nous devons partir pour aller travailler. Je crains de sortir avec cette couverture grise qui couvre la ville, mais nous dire de ne pas quitter la maison n’est pas une solution. » Le smog persistant a rappelé la fin des années 80 et le début des années 90, lorsque les résidents de Mexico ont connu ce qui était qualifié d’air le plus pollué au monde. Le smog recouvre l’horizon de Mexico, où les écoles ont été fermées et les événements en plein air, y compris les matchs de football professionnel, ont été annulés en raison de la mauvaise qualité de l’air. (Marco Ugarte / Associated Press) Publicité Au cours des dernières décennies, cependant, les contrôles des émissions et les limites du trafic automobile ont amélioré la situation et les niveaux de pollution atmosphérique dans les villes d’Asie et d’ailleurs ont dépassé ceux généralement observés ici. Mais les épisodes prolongés de smog au cours des dernières années ont attisé les craintes que les autorités n’aient pas donné suite au succès initial de la ville dans la lutte contre la contamination, même si le nombre de véhicules augmente inexorablement. Les images obsédantes de cette semaine d’une ville entourée d’une brume épaisse ont renforcé la notion que les choses empirent, pas mieux. Dimanche, je suis sorti avec mes enfants au centre-ville et cela ressemblait à l’apocalypse », a déclaré Maria de los Angeles Cabrera, 41 ans. Il était midi et la ville avait l’air grise, sombre, avec une odeur de brûlé. Nos yeux se déchiraient. » Beaucoup voient la corruption derrière la surabondance d’autobus et d’autres véhicules qui crachent des émissions toxiques dans l’air, apparemment en violation flagrante des contrôles. Les critiques soutiennent que les responsables craignent une réaction politique de l’industrie et les automobilistes si les législateurs préconisent des normes d’émissions plus strictes. Le gouvernement n’a pas fait preuve d’une volonté politique suffisante pour prendre des mesures impopulaires pour réduire la pollution, a déclaré Adrian Fernandez, climatologue et conseiller d’une commission régionale de l’environnement, au journal El Universal. De nombreux habitants de Mexico, qui sont généralement douteux de leurs dirigeants politiques, ont rapidement blâmé le manque d’action officielle pour la brume de smoggy. Je suis très fou parce que si le gouvernement avait agi rapidement, nous ne serions pas comme ça, tout le monde s’étoufferait dans ces nuages de saleté », a déclaré Armando Diaz Robles, 54 ans, un vendeur de rue dont les affaires ont souffert d’autant de personnes sont restées à la maison. Pourquoi les autorités ont-elles attendu si longtemps pour réagir? Parce qu’ils sont incompétents! » Une grande partie de la critique a été dirigée contre le maire de Mexico, Claudia Sheinbaum, une scientifique qui a pris ses fonctions en décembre dernier après avoir auparavant été chef de l’environnement de la ville. Sheinbaum, un proche collaborateur du président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador, lui-même ancien maire de Mexico, a repoussé les accusations d’inaction, promettant de faire tout ce qui est nécessaire pour améliorer la qualité de l’air.
Dans les prochains jours, Sheinbaum a déclaré dans une vidéo publiée vendredi sur Twitter, que le gouvernement ferait des annonces très importantes « visant à transformer Mexico en l’un des endroits les mieux préparés aux imprévus environnementaux », mais elle n’a fourni aucun détail. Le maire a également levé les restrictions d’urgence, telles que les limites sur la conduite et les activités de plein air, en prévision d’une amélioration des conditions météorologiques ce week-end. Beaucoup sont cependant sceptiques quant au fait que le gouvernement agira avec une urgence suffisante pour juguler un problème que beaucoup considèrent comme s’aggravant. Les discussions sur la pollution atmosphérique ont tendance à diminuer à mesure que les averses d’été nettoient le ciel, offrant des aperçus occasionnels des volcans enneigés, Popocatepetl et Iztaccihuatl, qui encadrent la vallée du Mexique. La contamination nous rend malades et finit par nous tuer », a écrit le chroniqueur Humberto Musacchio dans le journal mexicain Excelsior ainsi que dans le journal du voyage entreprise.