Découvrez le Parc National de Banff au Canada, un lieu unique
et préservé, de toute beauté, pour une expérience inoubliable. Le Parc national
Banff, dans son intégralité Parc national du Canada Banff, est une zone
naturelle et sauvage pittoresque dans le sud-ouest de l’Alberta, Canada. Établi
comme parc national en 1887, il occupe 2 644 milles carrés (6 641 kilomètres
carrés) le long des pentes orientales des montagnes Rocheuses et jouxte la
frontière avec la Colombie-Britannique. Les parcs nationaux Yoho et Kootenay
sont adjacents à Banff en Colombie-Britannique, et le parc national Jasper en
Alberta se trouve au nord-ouest de Banff. Une grande partie du reste des terres
entourant le parc se trouve dans des parcs provinciaux ou d’autres aires
protégées. Le siège social du parc se trouve dans la ville de Banff, dans la
partie sud du parc, à environ 80 milles (130 km) à l’ouest de Calgary. Reconnu
pour sa beauté, sa diversité végétale et animale et ses processus géologiques
en cours, le parc national Banff a été désigné comme faisant partie du site du
patrimoine mondial de l’UNESCO des Parcs des montagnes Rocheuses canadiennes en
1984.
Le parc national Banff se dirige du nord-ouest au sud-est
le long de la ligne des Rocheuses canadiennes entre l’Alberta et la
Colombie-Britannique. Son terrain est en grande partie accidenté et montagneux,
une partie importante de celui-ci étant constituée de hauts sommets alpins de
la section des chaînes principales des Rocheuses, en particulier dans sa
section ouest le long de la ligne continentale de division. La majeure partie
du reste des terres est désignée comme paysage subalpin ou montagnard et se
situe dans les Front Ranges. Les montagnes de la région sont composées de
calcaire, de schiste et d’autres roches sédimentaires et ont l’apparence d’une
dent résultant de la glaciation. De nombreux sommets s’élèvent au-dessus de 10
000 pieds (3 050 mètres), y compris le mont Columbia à la frontière ouest du
parc dans la région des Dix Pics, qui atteint 11 365 pieds (3 464 mètres), et
le mont Sir Douglas à l’extrême sud-est, avec une altitude de 11 175 pieds (
3406 mètres). Banff contient des glaciers actifs, y compris une partie du vaste
champ de glace Columbia au nord, ainsi que des zones humides et des prairies
montagnardes, comme les vallées des rivières Bow et Red Deer. Le parc est
également réputé pour ses magnifiques lacs alpins, en particulier le lac
Louise, qui s’étend vers le nord-est du mont Columbia et, sur une courte
distance au sud, le lac Moraine.
La région a un climat montagnard frais qui varie
considérablement selon l’emplacement et l’altitude. Les étés sont modérément
chauds, avec des maximales diurnes en juillet et août d’environ 22 ° C (72 ° F)
dans la ville de Banff et des orages fréquents l’après-midi. Les hivers sont
longs, neigeux et froids, avec des creux nocturnes atteignant environ 5 ° F
(−15 ° C) en janvier; des coups de froid périodiques peuvent faire baisser les
températures. La neige tombe généralement de fin septembre à mai, avec des
accumulations saisonnières totales d’environ 10 pieds (3 mètres).
Le parc abrite plusieurs dizaines d’espèces de mammifères,
parmi lesquels des ours bruns (grizzly) et noirs, des wapiti (élans), des orignaux,
des cerfs mulets, des loups et des coyotes, des pumas (couguars), des mouflons
d’Amérique et des chèvres de montagne, ainsi qu’un grand nombre de les petits
mammifères, y compris les pikas, les carcajous et les marmottes et autres
rongeurs. La faune aviaire est abondante, avec plus de 260 espèces connues pour
vivre dans le parc ou pour y migrer de façon saisonnière. Les hirondelles, la
sauvagine (canards, bernaches du Canada et sarcelles) et une grande variété
d’oiseaux chanteurs sont parmi les plus nombreux. Les lacs et les ruisseaux du
parc abritent de grandes populations de poissons, notamment de truite, de
corégone et de saumon.
Les gens vivent dans la région de Banff depuis près de 11
000 ans. En 1883, des employés du Chemin de fer Canadien Pacifique ont
découvert un groupe de sources chaudes naturelles au-dessus de la vallée de la
rivière Bow, une écorégion montagnarde étroite qui traverse le cœur de ce qui
est maintenant le parc national Banff. Les querelles sur la propriété des
sources ont mené le gouvernement canadien en 1885 déclarer une réserve
naturelle de 10 milles carrés (26 kilomètres carrés) autour des sources. Deux
ans plus tard, la région est devenue le premier parc national du Canada en
vertu de la Loi sur le parc des montagnes Rocheuses. En 1930, le parc a été
étendu à 2 585 milles carrés (6 695 kilomètres carrés) et compte tenu de son
nom actuel, et en 1949, la superficie du parc a été légèrement réduite à sa
taille actuelle.
Avec environ trois à quatre millions de visiteurs chaque
année, Banff est le parc national le plus populaire du Canada et un lieu de
sports alpins de renommée internationale. Il est facilement accessible via la
Transcanadienne depuis Calgary (la route continue vers l’ouest à travers le parc)
ou depuis d’autres routes qui pénètrent dans le parc par le nord, l’est et le
sud-ouest. Il y a de nombreux terrains de camping et emplacements pour
caravanes dans le parc ou à proximité, ainsi que des logements pour invités
dans la ville de Banff et dans une autre communauté du parc, Lake Louise (à
l’extrémité nord-est du lac) et dans les villes à l’extérieur du parc
(notamment Canmore , au sud-est de Banff). En plus des centaines de kilomètres
de sentiers de randonnée dans le parc et des sites de sports d’hiver à Banff et
à Lake Louise, une variété d’autres activités récréatives sont disponibles pour
les visiteurs. Le parc possède des musées dans la ville de Banff et des centres
d’information à plusieurs endroits. Il y a des centaines de sites archéologiques
dans le parc, y compris à Vermilion Lakes, où certains des sites les premiers
restes humains connus ont été découverts.
Depuis quelque temps, les responsables du parc et d’autres
s’inquiètent du fait que l’importante présence humaine dans le parc a eu un
effet négatif sur la faune et les habitats du poisson, la migration des animaux
et la qualité de l’eau. En plus des nombreux visiteurs du parc, des milliers de
voyageurs le parcourent quotidiennement sur la Transcanadienne et des trains le
traversent sur les voies du Canadien Pacifique, une importante liaison
ferroviaire est-ouest pour le pays. Les effets du changement climatique sur
l’écosystème du parc suscitent également des inquiétudes, car des températures
progressivement plus chaudes dans la région contribueraient au rétrécissement
des glaciers et des champs de glace et permettraient également une augmentation
des ravageurs des plantes comme la rouille vésiculeuse du pin blanc. et le
dendroctone du pin ponderosa qui attaque et tue les conifères.
Ressources et lectures :
séminaire au Canada
Voyage entreprise à Montréal