Pas de défilés, pas de fêtes: comment la Nouvelle-Orléans célèbre le carnaval cette saison. Découvrez cette nouvelle saison de carnavals à la mode 2021.
La saison du carnaval de la Nouvelle-Orléans a débuté au début de janvier et la fête à l’échelle de la ville est très différente de ce qu’elle a été les années passées. Des interprétations créatives et socialement éloignées des traditions des festivals aux événements virtuels à gogo, voici comment la ville de Crescent gère sa célébration emblématique.
Dans une année normale, environ un million de personnes participent à l’action du carnaval de la Nouvelle-Orléans, et bien que les estimations de visiteurs de cette année soient toujours en suspens, il est difficile d’imaginer les hordes descendant sur la ville en nombre similaire au milieu de la pandémie. Les défilés de Mardi Gras ont été annulés en raison du COVID-19, les masques sont requis en public dans tout l’État et la Nouvelle-Orléans fonctionne sous des restrictions – aucun rassemblement de quelque nature que ce soit en dehors de votre foyer, à l’extérieur ou à l’intérieur; pas de places assises à l’intérieur dans les bars ou les brasseries; pas de chant, de karaoké ou d’instruments soufflés par le vent à l’intérieur.
Des festivités modifiées sont toujours en cours, mais lorsque le roi du carnaval a publié sa proclamation annuelle en début de saison, comme il le fait depuis 1872, il s’est assuré de reconnaître les circonstances inhabituelles entourant les festivités de 2021. «Nous sommes attristés et envoyons nos plus sincères condoléances à tous ceux qui ont subi une perte, et encourageons tous à suivre les conseils de ceux qui cherchent à garder nos sujets en sécurité, afin que nous puissions célébrer à nouveau ensemble», lit-on dans l’édit. «Nous espérons, en notre absence, que nos sujets trouveront des moyens de célébrer en toute sécurité les joies de cette saison de carnaval, en préservant nos traditions en prévision de leur joyeux renouveau en 2022.»
Sans défilés, la fête aurait pu s’arrêter, mais plusieurs krewes ont trouvé des moyens astucieux de rendre hommage à la tradition tout en gardant les foules à distance. Au lieu de lancer leurs lancers – les perles et autres bibelots de collection lancés depuis les chars du défilé – en personne, le Krewe of Bacchus a lancé une application Mardi Gras qui permet aux spectateurs de rejoindre un mini-défilé et de les attraper virtuellement, tandis que le Funky Uptown Krewe a organisé une chasse au trésor le long de la ligne de tramway de l’avenue Saint-Charles pour le leur, transmettant des indices via un flux Instagram dédié.
Mais l’approche la plus inventive vient peut-être de la Krewe of House Floats, une nouvelle krewe forte de quelque 7500 membres qui décore les maisons pour ressembler à des chars de parade. Le concept est né sur les réseaux sociaux et s’est rapidement répandu, avec des dizaines de sous-krewes de quartier surgissant dans toute la région et au-delà; il y en a même un pour les expatriés en dehors des limites de la ville. Une carte des lieux participants sera publiée le 6 février, «créant une opportunité pour les spectateurs de passer et de rester à l’abri des autres» sur leur propre parcours de parade personnalisé, a déclaré Megan Boudreaux, créateur de krewe et résidente de la Nouvelle-Orléans, dans un communiqué de presse.
Pour les habitants de la ville, les restaurants et les cafés de la ville fonctionnent à 25% de leur capacité pour les repas à l’intérieur, certains proposant des plats à emporter pour nourrir toute la brasserie. Pratiquement, il se passe beaucoup de choses aussi: dans la perspective du Mardi Gras le 16 février, la New Orleans School of Cooking organise deux cours de cuisson de gâteaux royaux à guichets fermés via Zoom, et le légendaire Commander’s Palace est en ligne aussi, avec une fête du vin et du fromage – une «extravagance» du Mardi Gras – avec une sélection organisée de rafraîchissements qui seront livrés à votre porte lorsque vous RSVP. Les célèbres po’boys de rôti de bœuf de Parkway sont même sur Goldbelly.
C’est une expérience inoubliable.