Petites îles, grandes évasions ! Le monde est rempli de petites îles dont vous n’avez jamais entendu parler. Bien qu’il faille un peu plus d’efforts pour atteindre l’une de ces îles éloignées par ferry, avion charter ou hélicoptère, la tranquillité d’esprit qui s’en dégage en vaut la peine.
Certaines de ces îles sont interdites aux voitures, vous n’aurez donc pas à vous soucier des embouteillages. Et une fois que vous vous serez enregistré à l’hôtel, vos pieds – ou une voiture de golf, un vélo ou un kayak – pourront vous faire découvrir la majeure partie de l’île.
Petite île de St. Simons, Géorgie
Où : Océan Atlantique, au large des côtes de la Géorgie
Superficie : 10 000 acres avec sept miles de plages, et pas beaucoup plus large que 3 miles à son point le plus large.
Pourquoi y aller : Cette île barrière, avec ses grands cèdres et sa mousse espagnole, s’adresse à ceux qui aiment autant la plage que la pêche, le bateau, le canoë ou la natation. Participez aux rondes nocturnes des hiboux ou sauvez les œufs des oiseaux en voie de disparition avec les naturalistes du personnel. Seules 25 personnes travaillent à la station, et ce sont les seules autres personnes que vous rencontrerez sur l’île.
Quand y aller : La haute saison est au printemps et à l’automne.
Comment s’y rendre : Prenez le bateau de 15 minutes depuis St. Simons Island, à environ une heure de route de Savannah.
Île de Benguerra, Mozambique
Où : L’océan Indien, à environ 8½ miles de la côte du Mozambique.
Taille : 6 miles sur environ 3½ miles
Pourquoi y aller : Avec ses eaux turquoise cristallines, ses plages de sable blanc et ses quelque 1 000 habitants, l’île est un parc national qui offre intimité et solitude. On y trouve des tortues de mer, des baleines et des dauphins en migration, ainsi que des dugongs, une espèce menacée.
Quand y aller : toute l’année
Comment s’y rendre : Il faut compter entre 30 et 45 minutes de bateau ou 10 minutes d’hélicoptère depuis Vilanculos. Vous pouvez également réserver un voyage avec Great Safaris, un voyagiste qui connaît bien le Mozambique et l’île de Benguerra.
Île Sea Lion, îles Falkland
Où : Océan Atlantique Sud, à environ 300 miles de la côte sud-américaine.
Taille : 5 miles sur 1½ miles
Pourquoi y aller : Vous verrez des éléphants de mer, des orques et cinq espèces de pingouins – et très peu d’autres choses (l’île ne compte que sept résidents permanents).
Quand y aller ? D’octobre à avril
Comment s’y rendre : Prenez l’avion de Santiago à Stanley, dans l’archipel des Malouines, puis prenez un vol de 40 minutes pour l’île Sea Lion.
Fox Island, Alaska
Où : Resurrection Bay, au large de Seward, Alaska
Taille : 3 miles sur 1 mile
Pourquoi y aller : Les criques protégées et les plages de galets offrent un abri à une variété de vie marine. Le kayak de mer, l’observation de la faune et de la flore, les randonnées dans la nature et l’exploration de la plage permettent d’apercevoir des oiseaux de mer, des lions de mer et des baleines.
Quand y aller ? De juin à août
Comment s’y rendre ? Une heure de bateau depuis Seward
Caye Caulker, Belize
Où : La mer des Caraïbes, à environ 30 km de la côte du Belize.
Superficie : 5 miles par ½ mile
Pourquoi y aller : Fun, funky et décontractée, Caye Caulker est connue pour la plongée et le snorkeling – vous y trouverez la plus grande barrière de corail de l’hémisphère occidental. Passez du temps sur la plage et nagez dans les eaux chaudes. Moins de 1 500 résidents à plein temps se déplacent en voiturette de golf le long des trois routes sablonneuses de cet ancien village de pêcheurs.
Quand y aller : Pendant la saison sèche du Belize (de décembre à mai).
Comment s’y rendre : Prenez un vol de 10 minutes (à partir de 70 $ aller-retour) ou un bateau-taxi de 45 à 60 minutes depuis Belize City (20 $ aller-retour).
Île Madeline, Wisconsin
Où : Lac Supérieur, à environ 3 km de la pointe nord du Wisconsin.
Superficie : 14 miles par 3 miles
Pourquoi y aller : Avec seulement 300 résidents permanents à l’année, Madeline est la seule des 22 îles des Apôtres du lac Supérieur à être développée. Les activités comprennent le golf, le kayak, la randonnée ou le vélo. Inscrivez-vous à un atelier à la Madeline Island School of Arts pour l’écriture, la peinture, le matelassage et d’autres activités. En hiver, vous pourrez faire du traîneau à chiens, du ski de fond et de la motoneige.
Quand y aller : La haute saison va de mai à octobre.
Comment s’y rendre : Vous pouvez prendre un ferry d’une demi-heure (12 $ aller-retour pour les adultes ; 24 $ pour votre voiture) depuis Bayfield, qui se trouve à un peu plus de trois heures d’Eau Claire.
Yap, Micronésie
Où : États fédérés de Micronésie, dans le Pacifique Sud
Superficie : 13 miles par 3 miles
Pourquoi y aller : Yap est isolée et peu photographiée, mais c’est l’un des meilleurs endroits pour faire de la plongée et voir des raies manta géantes. L’île est en partie développée et en partie rurale et ne compte que 1 200 résidents permanents. Dans la ville principale de Colonia et dans les villages disséminés un peu partout, les habitants ont toujours utilisé comme monnaie ce que l’on appelle familièrement la monnaie de pierre géante.
Quand partir ? De décembre à février pour l’observation des raies manta
Comment s’y rendre : Un vol de 8½ heures entre Honolulu (qui fait escale à Guam) et Yap
— séjourner sur une ile est une expérience inoubliable