Avec ses gratte-ciel en acier, ses grands chefs et ses festivals à la mode, Chicago vous surprendra par sa culture discrète.
Il est difficile de savoir ce qu’il faut regarder en premier. L’architecture de haut vol est omniprésente et l’art public fantaisiste orne les rues. Il se peut que vous vous promeniez et que vous aperceviez une statue abstraite de Picasso qui est non seulement agréable à regarder, mais sur laquelle vous avez également le droit de monter. Lorsque vous avez besoin de faire une pause dans votre exploration de la ville, détendez votre ceinture – vous avez beaucoup de choses à manger ici.
Institut d’art de Chicago
Deuxième plus grand musée d’art du pays, l’Art Institute of Chicago abrite un trésor du monde entier. La collection de peintures impressionnistes et postimpressionnistes n’est dépassée que par celle de la France, et le nombre d’œuvres surréalistes est énorme. Parcourez les interminables couloirs de marbre et de verre, et les salles remplies d’estampes japonaises, d’urnes grecques, de costumes d’armure, de l’American Gothic de Grant Wood, des Nighthawks d’Edward Hopper et d’un très grand Seurat en pointillé. L’aile moderne est éblouissante avec ses Picasso et ses Miró.
Le parc du Millénaire
Le cœur ludique de Chicago, le Millennium Park brille par son art public fantaisiste. Allez-y, passez sous le Cloud Gate d’Anish Kapoor – alias « the Bean » – et touchez sa douceur argentée. Laissez les gargouilles humaines de la Crown Fountain de Jaume Plensa vous arroser pour vous rafraîchir en été. Déployez une couverture près de la coquille d’orchestre argentée de Frank Gehry lorsque le soleil baisse, que les bouchons de vin sautent et qu’une musique magnifique emplit l’air du crépuscule. Vous pouvez aussi essayer de trouver le jardin secret qui regorge de fleurs de prairie et d’une petite rivière qui gargouille.
Croisières sur l’architecture
Qu’importe si toutes ces flexions du cou vers l’arrière vous font un peu souffrir ? Il n’y a pas de meilleur moyen de ressentir la puissance d’acier de Chicago que d’être au ras de l’eau et de regarder en l’air, tandis que des tours en forme de nuages défilent et que des ponts en fer s’ouvrent pour montrer le chemin. La ligne d’horizon prend une majesté surréaliste lorsque vous flottez à travers ses ombres lors d’une visite de la rivière, et que les monuments les uns après les autres vous sautent aux yeux. Les leçons d’architecture des guides sont transmises par la brise, de sorte qu’à la fin de la journée, vous saurez distinguer les beaux-arts du style international.
Manger international
Ces dernières années, des chefs tels que Grant Achatz, Rick Bayless, Stephanie Izard et bien d’autres ont mis Chicago sur la carte culinaire. Ils ont remporté un grand nombre de prix James Beard et, tout à coup, les critiques internationaux ont fait de Chicago l’une des meilleures destinations gastronomiques du monde. La beauté de la ville, c’est que même les restaurants les plus branchés sont accessibles : ils sont à la fois visionnaires et traditionnels, de type pub et d’un prix raisonnable. Dans les quartiers de Chicago, vous pouvez également vous régaler d’une gamme extraordinaire de plats internationaux, des jibaritos portoricains (steak recouvert de mayonnaise à l’ail et servi entre d’épaisses tranches de plantain frites, qui forment le « pain ») aux samosas indiens en passant par les pierogi polonais.
Wrigley Field
Un sens tangible de l’histoire prend vie au Wrigley Field, un parc de baseball vieux de plus de 100 ans, grâce au tableau d’affichage tourné à la main, à l’emblématique panneau d’entrée en néon, aux malédictions légendaires et aux traditions ancestrales qui imprègnent les matchs joués ici. Déguster des hot-dogs et boire de la bière dans les gradins bruyants est une expérience inoubliable. Les jours de match, les alentours du stade ressemblent à un grand festival de rue : les jeunes font la fête dans les bars en plein air, les enfants lèchent des cornets de glace et les fans inconditionnels occupent les tabourets des vieilles tavernes au plancher collant.
Des vues à couper le souffle
Pour les amateurs de superlatifs, c’est la tour Willis : le plus haut bâtiment de la ville (et l’un des plus hauts du monde). Respirez profondément pendant les 70 secondes que dure le trajet en ascenseur jusqu’au Skydeck, au 103e étage, puis avancez jusqu’à l’une des corniches vitrées qui s’avancent dans les airs. Regardez en bas, à 1400 pieds. Crikey. Le bâtiment du 875 N Michigan Ave (anciennement connu sous le nom de Hancock Center), situé au bord du lac, s’élève également dans le ciel. Montez au Signature Lounge, situé au 96e étage, commandez un cocktail et regardez la ville scintiller autour de vous. C’est particulièrement beau la nuit.
Blues et rock
À Chicago, aucun genre n’est aussi emblématique que le blues – le blues électrique, pour être exact. Lorsque Muddy Waters et ses amis ont branché leurs amplis dans les années 1950, les grooves de guitare ont atteint de nouveaux niveaux de décibels. Vous pouvez l’entendre dans les clubs de la ville, comme le Buddy Guy’s Legends, où l’icône elle-même monte encore sur scène, ou le Rosa’s Lounge, où l’ambiance est un peu plus « down and dirty ». Le blues a ouvert la voie au rock and roll, il n’est donc pas surprenant que de petits clubs accueillant des groupes indépendants branchés se trouvent à chaque coin de rue.
Comédie et théâtre
Il y a un demi-siècle, un groupe de plaisantins a commencé à jouer des sketches intentionnellement déstructurés dans un bar de Chicago, et voilà, la comédie improvisée était née. Second City continue de former les meilleurs dans ce domaine, mais plusieurs autres théâtres d’improvisation travaillent également à partir de suggestions alimentées par l’alcool et hurlées par le public. Parmi les 200 théâtres de la ville, on trouve des troupes de théâtre de premier plan, comme le Steppenwolf, riche en stars hollywoodiennes, et des tas de compagnies marginales et provocantes « hors circuit », comme le Neo-Futurist Theater (qui base son prix d’entrée sur un lancer de dé).
L’art public
Vous ne pouvez pas marcher deux blocs dans le centre-ville sans tomber sur une sculpture extraordinaire. Le grand-père est la sculpture sans titre de Picasso (qu’est-ce que c’est, un chien afghan ?), située en plein Daley Plaza. La création abstraite de Jean Dubuffet s’intitule officiellement Monument with Standing Beast, mais tout le monde l’appelle « Snoopy in a Blender ». La grande mosaïque Four Seasons de Marc Chagall, qui représente des scènes de Chicago, est plus reconnaissable. L’imposant Flamingo rouge et rose d’Alexander Calder pourrait en effet passer pour son homonyme, mais seulement après avoir bu quelques bières.
Navy Pier
S’éloignant de la ligne d’horizon et s’enfonçant dans le bleu du lac Michigan, Navy Pier, long d’un demi-mile, est l’une des attractions les plus visitées de Chicago. Son charme réside dans la fraîcheur de la brise et la beauté de la vue, en particulier depuis la grande roue de 196 pieds de haut qui donne le tournis. Les manèges de haute technologie, les fontaines à eau, les grands bateaux et les snacks gras font tourner la tête des plus jeunes. La musique live, le théâtre shakespearien et les énormes feux d’artifice divertissent tous les autres. Une rénovation intelligente a permis d’ajouter des places publiques, des salles de spectacle, des installations artistiques et des programmes culturels gratuits.
— expérience inoubliable